Полотно «Утро в сосновом лесу» является, пожалуй, самым известным произведением живописца Шишкина. Эту картину знает едва ли не каждый житель России: от учеников младших классов до их бабушек и дедушек. Самая глушь соснового леса, где не ступала нога человека, изображена художником в период пробуждения; тихое утро здесь не нарушается посторонним шумом, красота природы передана в своем первозданном виде.

     Каждый, кто знаком с характером пробуждения леса, может услышать здесь отдаленное пение птиц, стук дятла, голос кукушки. Лес полон проснувшихся жителей, он постепенно оживает, но Шишкин открывает взору зрителя только одно семейство — бурых медведей. Они наверняка уже успели поесть, ведь трое маленьких медвежат весело резвятся среди бурелома. Рядом за детьми внимательно наблюдает мама-медведица, готовая защитить малышей от опасности в любую секунду.

     На картине Шишкин изображает настоящий дремучий бор: здесь растут могучие сосны с потемневшими от времени стволами, от некоторых из них остались лишь трухлявые пни. Дерево, на котором играют медвежата, повалено на землю; видать, сильный ветер и буря вырвали его. Где-то высоко сквозь самые верхушки сосен пробивается голубое небо и солнечный свет.

     Картина выполнена в темных тонах: несмотря на то, что здесь изображено время рассвета, лесная чаща остается затемненной. Светом залиты лишь верхушки деревьев. Однако настроение картины не становится мрачным: обрывки ярко-голубого неба, одинокие, настойчиво пробивающиеся на опушку лучи солнца и задорно играющие друг с другом милые медвежата придают произведению особенный оттенок доброты и жизнерадостности.

     В работе Шишкин использует технику, при которой задний план кажется слегка размытым: в утреннем бору еще стоит влажный туман, поэтому мы не видим четких очертаний и контуров. Один из медвежат всматривается в глубь леса, скрытую за туманом, пытаясь разглядеть там что-то. Каждая из деталей придает полотну самобытности, благодаря которой «Утро в сосновом лесу» является одним из ценнейших произведений живописи в России. Настроением этой картины невозможно не восхищаться каждый раз, ведь здесь так тонко и так просто передана красота удивительного природного уголка, увидеть который своими глазами удается далеко не каждому.